キリスト教の信仰に基づく12月25日の祭日は、
キリストの生誕を称えるものである。
「クリスマス前夜」として知られる12月24日は
よく「前日」として理解されるが
「前夜」は実際には「夜」を意味し、
祭りの直前の夜、すなわち12月24日の夜を示すものである。
通常のカレンダーに基づくと、このようになるが、
教会が使用する伝統的なカレンダーでは、
太陽が沈む瞬間を日付の切り替えとみなすため、
12月24日の夕方から25日の夕方までが
クリスマスとなる。
したがって、一般的なカレンダーの
観点から見ると、クリスマス前夜は
クリスマス当日の夜にあたり、
両方が同じ日に位置している。
また、通常のカレンダーによれば
25日の夜はクリスマス当日であるが、
教会のカレンダーでは夕方までとされ、
その後は通常の日となる。
日本におけるクリスマスの祝いは、
恋人とのデートや家族とのディナー、
友人とのパーティーといった季節の
イベントとして楽しまれることが多い。
教会の伝統的なカレンダーに厳密に
従って行われているわけではないが、
多くのイベントは24日に集中しており、
メインの祝いとして位置づけられることが多い。
もし、クリスマスが週末にあたる場合、
25日の日中にも様々なイベントが開催されることがある。
しかし、25日は主に子供たちへのギフトの日となり、
夜には普段の日常へと戻ることが一般的である。
しかし、クリスマスが週末に重なると、
25日の夜も盛大に祝われることがある。